Het vetemboliesyndroom is een zeldzame aandoening die meestal voorkomt bij fracturen van lange pijpbeenderen en orthopedische en traumachirurgische ingrepen; incidenteel is er een andere oorzaak. De aspecifieke klachtenpresentatie en het gebrek aan sensitieve diagnostiek maakt de diagnosestelling een uitdaging. In sommige gevallen leidt de uitgebreidheid van de vetembolieën in het pulmonale vaatbed en bijkomende inflammatoire reactie tot pulmonale hypertensie en in ernstige gevallen zelfs tot een obstructief shockbeeld.