Problematisch middelengebruik en verslaving zijn niet ongebruikelijk onder artsen, waarbij anesthesiologen een driemaal hoger risico lopen dan hun collega’s uit andere vakgebieden. Onder artsen rust er een groot taboe op verslaving en is de kennis over deze chronische hersenziekte gering. Schaamte, schuld en angst zorgen ervoor dat artsen hun problemen lang blijven ontkennen. Ze voelen een hoge drempel om hulp te zoeken of in behandeling te gaan, terwijl de prognose van artsen die tijdig in herstel gaan en in een Physician Health Program (PHP) terechtkomen zeer goed is. Meer dan 80% van hen herstelt en is na vijf jaar nog altijd aan het werk. In dit artikel komen twee pioniers op het gebied van PHP’s in Nederland aan het woord, en een verslag van een onderzoek naar het beleid en de betrokkenheid van alle opleiders anesthesiologie. De conclusie is dat er meer rolmodellen nodig zijn: goed functionerende verslaafde artsen die hersteld zijn en daar openlijk voor uitkomen.