Binnen anesthesie en intensive care is een ruim aanbod aan inotropica beschikbaar, waaronder β1-agonisten (bv. dobutamine) en fosfodiësteraseremmers (bv. milrinone en enoximone). Het inotrope effect van deze middelen werkt vooral door verhoging van de calciumconcentratie in het myocard. Toename van de intracellulaire calciumconcentratie leidt echter tot verhoogde energiebehoefte in het hart; de metabole stress op de al gecompromitteerde hartspier verergert. Levosimendan is een relatief nieuw inotropicum, dat o.a. de gevoeligheid van spiervezels voor calcium verhoogt. Voor eenzelfde intracellulaire calciumconcentratie kan meer kracht gegenereerd worden, waardoor de hartspier vanuit energetisch perspectief efficiënter kan werken. In dit artikel bespreken wij de werking van levosimendan en de indicaties voor het gebruik. We schenken aandacht aan een aantal mogelijke nieuwe indicaties.