Rookinhalatie verhoogt de mortaliteit bij patiënten met brandwonden met 20% en is daarmee de belangrijkste doodsoorzaak bij brand. De diagnose wordt gesteld op basis van het ongevalsmechanisme, klinisch en bronchoscopisch onderzoek en arteriële bloedgasanalyse. Het is belangrijk om patiënten met brandwonden ter hoogte van het gelaat, de hals of de bovenste luchtweg tijdig te intuberen ter voorkoming van een potentieel levensbedreigend larynxoedeem. Daarenboven moet de arts rekening houden met de reële mogelijkheid van een koolstofmonoxide- en/of cyanide-intoxicatie. Als standaardzorg krijgt de patiënt voldoende zuurstof toegediend en zo nodig een antidotum voor cyanide. Herhaald bronchiaal toilet is zinvol, waarbij kweken van afgenomen secreet het antibioticabeleid kunnen sturen. Hoge beademingsdrukken dienen te worden vermeden. Deze patiënten moeten na ontslag nog maanden tot jaren worden vervolgd met het oog op de mogelijk ernstige respiratoire, neurologische en psychologische sequelae die kunnen optreden.