Bij de opvang van een patiënt met thoraxtrauma en eventueel chirurgisch ingrijpen speelt de anesthesioloog een belangrijke rol. Een thoraxtrauma is dikwijls een hoogenergetisch trauma met bijkomend letsel. Het aantal ribfracturen is een indicatie voor de pijn en voor de mate van energieoverdracht en daarmee voor de ernst van mogelijk aanwezig intrathoracaal en intra-abdominaal letsel. Luchtwegmanagement, behoud van adequate oxygenatie en orgaanperfusie zijn belangrijke taken. Optimale monitoring van de vitale functies en superieure pijnbestrijdingstechnieken zijn van belang voor het voorkomen van complicaties.