De chordotomie is een indrukwekkende, invasieve en anatomisch boeiende pijngeneeskundige interventie die bijzondere expertise vereist. Bij een chordotomie wordt een radiofrequente (thermo-)laesie aangebracht aan de tractus spinothalamicus: het traject waarover pijn en temperatuur wordt doorgegeven. De techniek werd meer dan honderd jaar geleden al beschreven in een open variant, en is daarna doorontwikkeld tot een percutane procedure, die in 1963 voor het eerst werd toegepast.Vanwege de vroeger beschreven complicaties is de chordotomie niet altijd even populair geweest en het aantal toepassingen verminderde. Dit kwam onder andere door het op de markt komen van nieuwere opioïden en het beschikbaar zijn van andere pijnstillende technieken. Maar is dit terecht? Deze procedure kan vandaag de dag bij geselecteerde ziektebeelden nog zeer waardevol zijn vanwege de onmiddellijke pijnreductie en vermindering van opioïdconsumptie, bij uitstek in de palliatieve zorg.