Samenvatting

HLA-moleculen spelen een cruciale rol bij het initiëren van de immuunrespons door eiwitfragmenten aan immuuncellen te presenteren. De HLA-diversiteit stelt het immuunsysteem in staat om op een groot aantal pathogenen te reageren. HLA-matching is een belangrijke parameter voor een succesvolle transplantatie, omdat de HLA-mismatch kan leiden tot complicaties wanneer het transplantaat als vreemd wordt herkend door de immuuncellen van de ontvanger. De grote verscheidenheid aan HLA-antigenen maakt het echter moeilijk om een HLA-gematchte donor te vinden bij stamceltransplantatie. Bovendien kunnen antilichamen tegen gemismatchte HLA-moleculen worden ontwikkeld en de aanwezigheid van antilichamen gericht tegen de donor in het serum van de ontvanger is een sterke contra-indicatie voor niertransplantatie. Huidige studies benadrukken vooral het belang van HLA-epitopen, onderdelen van een HLA-molecuul die kunnen worden herkend door antilichamen, in plaats van het gehele antigeen. Al deze aspecten maken HLA-moleculen zeer relevant voor het immuunsysteem en transplantaties.