De ontwikkeling van intensive care voor kinderen heeft de afgelopen decennia in belangrijke mate bijgedragen aan verbetering van de prognose van levensbedreigende aandoeningen bij kinderen. De karakteristieken van de patiënten die intensive care nodig hebben, zijn door de jaren heen echter sterk veranderd. Ziektebeelden zijn verdwenen en de mortaliteit is gedaald, ook van voorheen onbehandelbaar geachte aandoeningen. Dit is echter gepaard gegaan met een toename van patiënten met chronische morbiditeit. Daarnaast gaan trends in concentratie van zorg niet aan de intensive care voor kinderen voorbij: er komen grotere afdelingen met accenten in hun zorgaanbod. Dit veranderende landschap van de intensive care voor kinderen heeft belangrijke consequenties voor de organisatie van de patiëntenzorg en de opleiding van kinderarts-intensivisten.